По книге Анри де Монтерлана "Город, где царствовал мальчик". События в фильме происходят в межвоенный период в католической школе для мальчиков. Дружба 11 летнего Сержа Супле и 15 летнего Андре Севре привлекает внимание школьного наставника аббата де Пратса. Священник пытается помочь младшему ученику, имеющему проблемы с поведением и успеваемостью, и привязывается к мальчику. Заметив, что дружба между учениками может помешать влиянию на мальчика, аббат использует свое положение под предлогом защиты интересов детей, что приводит его к религиозному крушению.