Наследство умершего дедушки оказывается пшиком, и 12-летний Джек, начитавшись рассказов о золотоискателях, сбегает в Калифорнию, оставив старшую сестру в Бостоне. Верный дворецкий Гриффин пускается в погоню, чтобы вернуть его домой. Но по воле случая, оба безбилетниками оказываются на судне, плывущем в Сан-Франциско, где их ждут необыкновенные, порой даже опасные, приключения. По мотивам романа Сида Флейшмана.