Старая женщина приносит в антикварный салон семейный артефакт — нефритовую черепашку, которая, по её мнению, приносит защиту от зла. На следующий день бывший оперуполномоченный Илья Смолин находит эту черепашку в своём кармане. Вспоминая, как она могла туда попасть, он выходит на след Юры Копылова, вора-карманника, с которым столкнулся в полицейском участке накануне. Илья выясняет, что Копылов подбросил ему черепашку и вскоре после этого загадочно умер.