Романист-неудачник, ветеран второй мировой Дэйв Хирш (Синатра), возвращается домой в родной городок Паркмэн, штат Иллинойс, с рукописью нового романа и очаровательной девицей Джинни Мурхед (МакЛэйн). Их появление в маленьком городишке производит сенсацию. Здесь под внешней респектабельностью скрываются и коррупция, и сексуальные интрижки. Разочарования Дэйва в жизни городка, погрязшего в лицемерии, доводят его до безрассудства и приводят к трагедии...