В эпоху Культурной революции в КНР (в 60-70-х годах) 11-летный китайский мальчик Ли Кунксин, живущий в провинции, получает шанс поехать в Пекин и поступить в Академию танцев мадам Мао. Изнурительные ежедневные тренировки по 16 часов могли сломать кого угодно, но Ли выдержал все и стал искусным танцором. В 1979 году по культурному обмену Ли попал в Техас, где повстречал свою большую любовь, американскую танцовщицу Элизабет Макки.