Фильм основан на реальных событиях. В 1966 году в город пришла беда — в Москве зафиксированы множественные случаи заражения пурпурной оспы. По мнению врачей, вирус прибыл из Восточных стран. Чтобы не создавать панику среди населения, факт эпидемии попытались скрыть. Но количество больных возрастает с каждым днем. Врачи доблестно пытаются справиться с болезнью, но их попытки пока тщетны. Количество летальных случаев растет, а информация неумолимо просачивается в социум.