Джо Гиллис, начинающий писатель и неудачливый сценарист, скрываясь от кредиторов, оказывается в роскошном особняке на Бульваре Сансет, принадлежащем Норме Десмонт – стареющей, но все еще привлекательной бывшей звезде Голливуда. Она живет иллюзиями, что ее талант не забыт, а поклонники ожидают ее появления на экране, и заказывает Гиллису сценарий фильма, где она будет блистать в главной роли. Джо соглашается и остается в гостеприимном особняке, мало-помалу превращаясь в альфонса, живущего на содержании у богатой любовницы. Он еще не догадывается, что Норма уже никогда не выпустит его из своих объятий… .