История дружбы учителя истории Дэна, сидящего на крэке, и его негритянки-ученицы уверенно огибает все рамки стереотипного кино "о наркотиках", "о цветных" или личных проблемах. Неспешный, как сама жизнь, фильм выдает на гора столько и таких проблем, что в ином исполнении они бы звучали, как минимум, истерично, а "Полунельсон" будто бы об этом и не ведает и остается таким же медленным, задумчивым и не имеющим ни капли менторского тона произведением. "Полунельсон" — это борцовский захват, при котором противника держат сзади одной рукой, просовывая её ему подмышку и хватая за шею.