Молодой специалист Педерсен приезжает в конце 1960-х годов в Ларвик на новое место работы. Интеллигент и представитель норвежского среднего класса, он мечтает о доме и семье и вскоре женится на библиотекарше Лизе Таннер и, как ему кажется, находит своё «мелкобуржуазное» счастье, которого ему хватит до конца жизни. Однако затем он попадает под влияние умелого агитатора Вернера Лудаля, чья критика социального устройства Норвегии оказывается настолько убедительной, что Педерсен начинает поддерживать идею о вооружённом восстании в стране. Коммунистические настроения Педерсена вступают в конфликт с его внутренним мелкобуржуазным «я»…