По одноименной повести Ивана Шмелёва. Действие происходит в 1916—1917 г.г. В одном из московских ресторанов служит официантом Скороходов, кроткий и запуганный своим подневольным положением человек. С утра до поздней ночи кутят в ресторане купцы, чиновники, офицеры. Скороходову удаётся заработать не много: за разбитую посуду, за хулиганство посетителей официант расплачивается из своего кармана. Судьба беспощадна к маленькому человеку. Гибнет на фронте его сын, умирает жена, а красавицу дочку Наташу — единственное утешение старого официанта —исключают за неуплату из гимназии…