Действие фильма развивается в 1862 году, в Викторианской Англии, в прекрасной усадьбе преподобного сэра Гаральда Алабастера, престарелого думающего человека, чья устойчивая вера в бога подверглась сомнению недавно изданными теориями Чарльза Дарвина. Сам увлечённый коллекционер насекомых, он берёт в дом натуралиста Уильяма Адамсона, потерявшего в кораблекрушении все свои бесценные образцы, которые тот собирал в течение десятилетия в Амазонке. Совершенно обнищавший, Уильям не имел совершенно никаких шансов на внимание прекрасной белокурой дочки Алабастера, Евгении, когда узнав о том, что её жених покончил с собой за несколько дней до свадьбы - смело предлагает ей свою руку и сердце. Сразу после свадьбы они пускаются в бурные сексуальные отношения, однако счастье Уильяма омрачено странным поведением Евгении и насмешливым отношением её чванливого брата Эдгара. Всё становится на свои места, когда Уильям берётся за исследовательский проект вместе с такой же как и сам интеллектуалкой, родственницей семьи Алабастер - Мэтти Кромптон. Экранизация новеллы Антонии Сьюзен Байетт.