Телевизионная экранизация знаменитого спектакля Ленинградского академического театра драмы имени Пушкина (ныне Александринский театр) по одноимённой пьесе А.Н.Островского.Мелкий чиновник Кирилл Кисельников живет вместе с женой Глашей и маленькой дочерью. Ни в семье, ни на службе Кисельников не пользуется уважением. Человек он слабый и безвольный, не умеющий преодолевать обстоятельства, а предпочитающий плыть по течению. Однажды, устав от многочисленных упреков жены, обвиняющей мужа в их нищете, Кисельников решается на взятку. Этот поступок окончательно подрывает его душевное здоровье, еще больше усугубляя житейскую ситуацию героя...