Двадцатидвухлетний Джон Брин всю свою сознательную жизнь путешествовал по реке с матерью и отчимом на барже, перевозящей кирпичи, которая давала семье заработок и была для нее домом. Но однажды, поздним вечером, в результате столкновения с большим судном, баржу опрокинуло и она быстро пошла на дно...