Убегая с фермы неуравновешенного тирана отца (Деннис Хоппер), Джолин (Шарлиз Терон), не предполагала, что однажды сбежит снова, но уже оставив за спиной не страх и боль от отцовских унижений, а собственную дочь, 12–ти летнюю Тару (Анна–София Робб) на попечении своего младшего брата Джеймса (Ник Сталь), у которого у самого все наперекосяк, ни денег, ни работы, ни, в общем-то, жизни (и с соображалкой туговато). Пытаясь спасти племянницу от детского приюта, Дядя Джеймс увозит её не куда–нибудь, а на ту самую отцовскую ферму..