Экранизация одноимённого романа Уильяма Фолкнера. Сельская местность Миссисипи, 1940-е годы. Темнокожего Лукаса Бичема обвиняют в убийстве, которого он не совершал. Кое-кто утверждает, что он выстрелил своему белому соседу в спину. Но даже если ты невиновен, найти тому доказательства не так-то просто. Для начала Лукас Бичем вызывает в тюрьму самого известного адвоката в городе Джона Гэвина Стивенса, однако тот отказывается защищать его в суде.