В 1935 году отец отправил тринадцатилетнего Симона Шалюмо против его воли учиться в военную школу. Нежелание Симона быть военным видно невооружённым глазом и его регулярно наказывает школьное руководство за неприятие любой военщины. В 15 лет он сбегает, но, пойманный, возвращён в школу отцом - патриотом, ветераном Первой мировой войны, мечтающим чтобы его сын стал офицером.